O mecanismo deriva da inversão do mecanismo biela-manivela quando se considera fixa a manivela. Neste mecanismo, tanto a barra 2, como a barra 4 descrevem movimento de rotação contínua, sendo, por isso, consideradas manivelas. O movimento da corrediça 3 é condicionado pelo movimento giratório da manivela 4, razão pela qual o mecanismo de Whitworth é também conhecido como mecanismo de corrediça giratória. Este mecanismo é frequentemente utilizado em máquinas-ferramenta, e em particular em máquinas aplicadas à indústria têxtil.
Tipo de transformação cinemática: movimento de rotação em translação.